オーラルケアの重要性
2025.02.06
健康への影響を医学的観点から考えてみる
オーラルケア（口腔ケア）は、単なる口の中の清潔維持だけでなく、全身の健康にも深く関わっている、と最近では言われているようです。
歯磨きして、マウスウォッシュして……って、お口の中だけではないの？とふと疑問が湧いてくるのですが、例えば2019年に発表された研究では、定期的にオーラルケアを行っている人は歯周病の発症率が30%低減し、心血管疾患のリスクも20%低下することが示されているのです（参考：Circulation誌）。
また、口腔内の健康が認知機能や妊娠中の健康にも影響を与えるというデータもあります。
本記事では、これらの医学論文をもとにオーラルケアの重要性について解説します！
1. 歯周病と全身疾患の関係
初期症状として歯茎の腫れや出血、放置すると歯が揺れ始め、最終的には歯の喪失に至る……恐ろしい病である歯周病。一言でいうならそれは、歯茎や歯を支える骨に炎症を引き起こす「慢性炎症」です。近年、歯周病と全身疾患との関連性を示す研究が多くなってきました。
心血管疾患との関連: 歯周病による慢性的な炎症は、血管内皮機能の障害を引き起こし、動脈硬化を進行させる可能性があります。2019年に発表された研究では、歯周病患者は心血管疾患のリスクが25%増加することが報告されています（参考：Circulation誌）。
糖尿病との双方向性: 歯周病は糖尿病の悪化因子とされており、逆に糖尿病患者は歯周病の進行リスクが高いことが知られています。糖尿病と歯周病の管理を同時に行うことで、血糖コントロールの改善が期待されます（参考：Journal of Clinical Periodontology）。
2. 認知機能低下にも関係する！？
口腔内の健康状態は認知機能にも影響を与える可能性があるとのこと……2020年の研究によると、歯の喪失が1本増えるごとに認知症のリスクが1.1倍に増加することが明らかになっています。この研究では、歯周病菌が脳内炎症を引き起こすことがその一因として挙げられています（参考：Alzheimer’s & Dementia誌）。
歯周病菌や口腔内の炎症は、脳内の慢性的な炎症を引き起こし、アルツハイマー病などの神経変性疾患に寄与する可能性があります。やはり、定期的な歯科検診とオーラルケアを行うことが大切なようです。
3. 妊娠と口腔ケア
妊娠中のオーラルケアの不足は、早産や低出生体重児のリスク増加に関連しています。歯周病による炎症性サイトカインが胎盤に影響を与えることで、妊娠の進行に影響を及ぼすと考えられています（参考：Obstetrics & Gynecology誌）。
妊娠中の女性は特に歯肉炎のリスクが高まるため、適切なブラッシングとフロスの使用が重要です。歯肉炎を放置すると、歯周病が進行し、早産や低出生体重児のリスクが高まる可能性があります。
また、妊娠中のホルモンバランスの変化が口腔内の炎症を悪化させる場合もあるため、歯科医との定期的な相談を受けることが推奨されます。妊娠中期は歯科治療が比較的安全とされており、この時期に歯科検診を受けることで、歯周病や歯肉炎のリスクを効果的に管理できます。さらに、毎日の丁寧な歯磨きを意識し、歯間ブラシやマウスウォッシュを活用することで、妊娠中の口腔健康を維持するのに役立ちます。
4. 実践：日常生活でのオーラルケア
オーラルケアを実践するための基本の４つ！
適切なブラッシング: 歯磨き粉成分に注意して、優しく丁寧なブラッシングを行う。
フロスや歯間ブラシの使用: 歯と歯の間に残る汚れを取り除く。
マウスウォッシュの活用: 菌の繁殖を抑える効果が期待できる。
定期的な歯科検診: 専門家によるチェックで早期発見・早期治療を行う。
5. まとめ
ここまで調べて分かったこと。それは、オーラルケアが全身の健康を守る鍵となっていること。心血管疾患、糖尿病、認知症、そして妊娠中のリスクに影響を与える可能性があるため、日常的なケアと専門的な診断が欠かせない……最新の医学研究に基づき、オーラルケアを生活の一部として取り入れることを強くおすすめします！
健康な口腔環境を維持することで、質の高い生活を送るための土台を築きましょう!
Circulation誌:
https://www.ahajournals.org/journal/circ
Journal of Clinical Periodontology:
https://onlinelibrary.wiley.com/journal/1600051x
Alzheimer’s & Dementia誌:
https://alz-journals.onlinelibrary.wiley.com
Obstetrics & Gynecology誌:
https://journals.lww.com/greenjournal
